지난 9일 오후 경부고속도로 상행선 양재나들목 부근에서 광역버스와 승용차가 빗길에 추돌, 2명이 숨지고 16명이 다친 사고의 원인이 ‘졸음운전’이었음을 확인시킨 것은 블랙박스였다.

사고를 낸 광역버스 내부를 찍은 이 블랙박스에는 사고 충격이 오기 직전까지도 미동하지 않고 졸음 운전을 하는 운전기사의 모습이 담긴 것으로 전해졌다.

사고 버스보다 앞서가던 차량이 찍은 후방 블랙박스 영상은 참혹한 사고 순간과, 브레이크를 밟지 않은 채 앞서가던 승용차를 덮치는 사고 당시 정황을 생생히 담아냈다.

한편 이번 경부고속도로 연쇄 추돌사고는 중소형 차량이 뒤에서 빠르고 강하게 추돌당할 경우 정면 충돌 때보다 승객 생존 공간을 확보하기 어렵다는 것을 보여주는 사례다.

시민의 차량에 설치된 블랙박스 속 영상을 보면 버스가 들이받은 K5 승용차는 순간적으로 형체를 알 수 없을 정도로 구겨지고 만다. 철판이 아닌 종이로 만든 차량이란 생각이 들 정도로 심하게 찌그러든 것이다.

업계에 따르면 일반적으로 차량 제조업체들은 후면 추돌보다 정면 충돌 때의 안전에 더 신경을 쓰는 것으로 알려져 있다. 정면 충돌이나 측면 충돌로 인한 사고 확률이 훨씬 높고 치명적이기 때문이다.

이와같은 이유로 업계에서는 트럭이나 버스 같은 대형차량의 경우 긴급자동제동장치(AEBS) 장착을 의무화해야 된다는 목소리가 나오고 있다. 이 장치는 버스나 트럭의 앞 범퍼 등 전면부에 설치된 카메라나 레이더로 전방 차량과의 거리 및 상대속도를 감지해 운전자가 졸거나 사고를 당해도 자동으로 브레이크를 잡아준다. 이번 사고도 추돌한 버스에 이 장치가 장착되고 작동했더라면 대형사고를 예방할 수 있었다는 지적도 나온다.